En la economía primitiva se esbozaron algunas ideas económicas que son importantes como antecedentes de muchas de las doctrinas económicas. Sin embargo, las ideas que surgieron en la sociedad primitiva no pueden ser consideradas propiamente como doctrinas económicas, ya que corresponden al bajo desarrollo de la sociedad de ese tiempo.
Los orígenes de la escuela antigua se ven reflejados en el antiguo testamento de la biblia, especialmente en los libros de los profetas. Las ideas económicas estaban enfocadas únicamente a la mejor forma de obtener los bienes para satisfacer las necesidades de la colectividad. Luego que fueron evolucionando, su pensamiento económico se fue transformando de modo que tanto el punto de vista hebreo como su pensamiento fue totalmente idealista, pues todo lo centralizaban en la venida del Mesías.
Así pues, hemos dividido los antecedentes de las doctrinas económicas en tres partes:-Los principios, que abarca el periodo de la comunidad primitiva hasta su desintegración.
-Grecia y Roma, que abarcan el periodo del esclavismo clásico (hasta el siglo v de nuestra era).
-La edad Media, que comprende el derecho canónico y la escolástica (de los siglos v al xv de nuestra era)
IDEAS
a) Expresan la división que existe entre ricos y pobres.
b) Estaban a favor de restringir los derechos de propiedad.
c) L os principios rectores de la vida social deben ser la justicia y la piedad.
d) Deben castigarse los abusos del comercio y la usura.
e) Estuvieron en contra del embargo de ropa o de los útiles de trabajo de los deudores.
Cuando el esclavismo ya se ha asentado y se desenvuelve en forma extraordinaria, el pensamiento económico evoluciona y empiezan a desarrollarse ideas que corresponden a este nuevo modo de producción, superando el pensamiento hebreo. Aunque Platón fue uno de los primeros estudiosos de la sociedad y de la ciudad estado, correspondió a Aristóteles hacer avanzar el pensamiento económico de la época. Las ideas económicas de ambos pensadores se encuentran en La republica y Las leyes de Platón, y en La política y en La ética nicomaquea de Aristóteles.
Las principales ideas de Platón y Aristóteles fueron.
- Platón explicaba la división del trabajo como consecuencia de las diversas aptitudes naturales de los hombres y de la gran cantidad de necesidades humanas.
- Platón pensaba que la ciudad se daba por que existía la división del trabajo. En este sentido, justificaba el sistema de castas y las diferentes clases sociales. Pensaba en un estado ideal aristocrático.
-Platón pensaba que había ocupaciones indignas o serviles, además de que despreciaba el comercio exterior.
- Aristóteles daba una definición de economía dividiéndola en dos partes:
a) La economía propiamente dicha, que es la ciencia encargada de la administración domestica.
b) La ciencia del abastecimiento, que se ocupa de la adquisición; es decir, estudia la circulación de los bienes.
- Aristóteles sentó las bases de la teoría del valor al distinguir entre valor de uso y valor de cambio (aunque no en forma precisa).
- Distinguía entre dinero y capital real, dependiendo de la función que los bienes tengan.
